Le pape Léon XIV, premier pontife américain aux racines haïtiennes
Le 8 mai 2025, l’élection de Robert Francis Prevost comme pape Léon XIV a marqué un tournant historique pour l’Église catholique. Premier pape américain, il incarne une diversité culturelle et ethnique sans précédent, avec des racines haïtiennes du côté maternel.
Des origines créoles et haïtiennes
Selon les recherches du généalogiste Jari Honora, le pape Léon XIV a des racines créoles de couleur qui remontent à la Nouvelle-Orléans. Ses grands-parents maternels, Joseph Martinez et Louise Baquié, étaient des personnes de couleur vivant dans le septième quartier de la ville avant de s’installer à Chicago au début du XXe siècle. Joseph, fabricant de cigares, serait originaire d’Haïti ou de la République dominicaine. Leur fille, Mildred Martinez, mère du futur pape, est née à Chicago en 1912.
Cette ascendance met en lumière l’héritage afro-créole du pontife, une dimension souvent négligée de l’histoire américaine. Elle reflète également la migration interne des Afro-Américains à l’époque des lois Jim Crow, à la recherche de meilleures opportunités dans le Nord.
Une diversité culturelle emblématique
Outre ses origines haïtiennes, le pape Léon XIV a des ancêtres français, italiens et espagnols. Sa grand-mère paternelle, Suzanne Fontaine, était la fille de pâtissiers normands du Havre. Cette mosaïque culturelle illustre la richesse de son patrimoine familial.
Né à Chicago, il a été ordonné prêtre en 1982 et a servi comme missionnaire au Pérou pendant deux décennies. En 2023, il a été nommé cardinal, avant d’être élu pape en 2025.
Un pontificat prometteur
L’avènement du pape Léon XIV est salué comme un symbole d’inclusion et de modernité. Son élection est perçue comme une reconnaissance des contributions des catholiques noirs et créoles à l’histoire de l’Église. Elle offre également une nouvelle perspective sur la diversité au sein du Vatican.
Alors que le monde découvre les nombreuses facettes de ce nouveau pontife, ses racines haïtiennes et créoles rappellent l’importance de l’histoire et de la culture dans la formation des chefs spirituels.
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